Прямой вред

При поглощении радиации в организме образуются токсичные свободные радикалы. Воздействие высоких уровней радиации может приводить к значительному повреждению тканей человека и к смерти. Длительное воздействие низких уровней также связано с повышенным риском плохого состояния здоровья.

Ионизирующая радиация всегда была составной частью среды, окружающей человека. Помимо естественных радиоактивных источников, присутствующих в земной коре, и космического излучения, непрерывное воздействие на людей оказывают также и источники ионизирующей радиации, созданные человеком.

Также радиоактивное заражение происходит при выпадении радиоактивных веществ из облака ядерного взрыва и наведённой радиации, обусловленной образованием радиоактивных изотопов в окружающей среде под воздействием мгновенного нейтронного и гамма-излучений ядерного взрыва; поражает людей и животных главным образом в результате внешнего гамма- и бета-облучения, а также в результате внутреннего облучения, то есть альфа-облучения, а также при попадании радиоизотопов в организм с воздухом, водой и пищей.

Радиоактивное загрязнение окружающей среды происходит в результате бывших испытаний ядерного оружия, утилизации ядерных отходов, ядерных аварий, а также транспортировки, хранения, утечки и неправильного использования радиоактивных источников. Несмотря на риски, связанные с воздействием излучения, преимущества использования ядерной энергии в медицине, промышленности и науке хорошо известны.